خیابان گریت راسل در منطقه بلومزبری لندن، ۲۶۰ سال است که دومین موزه پر بازدید دنیا را در دل خود جای داده است. موزه بریتانیا (British museum) یکی از وسیع‌ترین و غنی‌ترین موزه‌های جهان با ۸ میلیون گنجینه و آثار باستانی دائمی از بسیاری از فرهنگ‌ها و کشورهای جهان است. این آثار از زمان پیدایش انسان یعنی حدود دو میلیون سال قبل تا به حال، جمع آوری شده اند.

هر سال حدود ۶.۵ میلیون نفر از کشورهای مختلف دنیا از این موزه دیدنی در انگلستان بازدید می‌کنند. موزه بریتانیا دارای ۹۴ گالری و ۱۰ بخش (دپارتمان) مختلف است.

موزه بریتانیا (British Museum) در سال ۱۷۵۳ میلادی، و با مجموعه اهدایی از هنس اسلون پزشک و دانشمند ایرلندی، با تصویب مجلس وقت، تأسیس شد. در واقع موزه بریتانیا از کشور آمریکا هم مسن‌تر است.

مجموعه اهدایی اسلون شامل دست‌نوشته‌ها، کتاب‌های قدیمی و آثار باستانی گردآوری شده از برخی مستعمرات وقت بریتانیا بوده است.

کمیته‌ای از معتمدین برجسته، این موزه را در یک عمارت قرن هفدهمی به نام خانه مونتاگو، که با پول جمع‌آوری شده از مردم، خریداری شده بود، بنا کردند.

در سال ۱۷۵۹ با اضافه شدن بخش‌های جدید به طور رسمی برای بازدید عموم، افتتاح شد. اما گفته می‌شود برای بازدید از این موزه در سال‌های اول، نیاز به رزرو وجود داشته است.

تعداد بازدیدکنندگان در سال‌های اولیه به حدود ۱۲۰۰۰ نفر در سال می‌رسید. آنها برای دیدن آثار باستانی از آزتک مکزیک گرفته تا مصر باستان تا هند و ژاپن، مجسمه‌های کلاسیک، تاریخ طبیعی و زمین شناسی، نسخه‌های خطی و نقشه‌ها، سکه‌ها و مدال‌ها به موزه بریتانیا می‌آمدند.

حیاطی که با چهار بر گسترده در قلب موزه قرار دارد، ۴۳ ستون با ارتفاع ۱۴ متر الهام گرفته از ستون‌های معبد آناهیتا، تزئینات مثلثی و پله‌های عظیم، مطمنا آن چیزی نیست که انتظار دارید در مرکز لندن ببینید.

موزه بریتانیا به عنوان یکی از جذاب‌ترین جاهای دیدنی انگلیس طوری طراحی شده که با شکوه و عظمت اشیای داخل آن متناسب باشد. «سِر رابرت اسمیرک» در طراحی موزه بریتانیا؛ از معماری کلاسیک یونان باستان که در قرن ۱۸ محبوب اروپای غربی بوده، تقلید کرده است.

بخش‌های مختلف موزه
موزه بریتانیا

در طول زمان بخش‌های مختلفی به موزه بریتانیا اضافه شد، که نتیجه گسترش استعمار انگلستان بوده است. یکی از این بخش‌ها «موزه تاریخ طبیعی لندن» (British Museum of Natural History) است  که در سال ۱۸۸۱ به موزه اضافه شده و در کنزینگتون جنوبی قرار دارد.

سفر به لندن

بخش دیگری که در حال حاضر در St Pancras قرار دارد؛ کتابخانه موزه بوده که در سال ۱۹۷۳ از موزه جدا شده است. این کتابخانه حاوی یکی از بزرگترین مجموعه کتاب‌ها ، نسخه‌های خطی و نشریات جهان، چه معاصر و چه عتیقه، به زبان انگلیسی و سایر زبان‌های خارجی است.

شاید بتوان این موزه را موزه بریتانیا نامید، اما بیشتر اشیا از کشورهای دیگر وام گرفته شده یا از مجموعه‌های خصوصی خریداری شده اند. شما همچنین نمی‌توانید از این واقعیت فرار کنید که بسیاری از اشیا با زیرکی امپراتوری بریتانیا به لندن آورده شدند؛ و بسیاری از کشورها خواهان بازگشت اشیا باستانی خود هستند.

موزه بریتانیا

موزه بریتانیا به بخش‌های متناسب با مناطق و دوره‌های زمانی تقسیم می‌شود. قسمت‌های جداگانه‌ای برای مصر باستان، یونان باستان و روم، آسیا، اروپا، خاورمیانه و آمریکا پیدا خواهید کرد که در سه طبقه پخش شده است.